Samaipata es una pequeña localidad colonial que se encuentra en el Departamento de Santa Cruz a 120 Km. al sudoeste de su capital Santa Cruz de la Sierra, la ciudad más grande y poblada de Bolivia y considerada capital comercial del país.

Abrazada por montañas y asentada en medio de una planicie, Samaipata resiste el paso del tiempo y ofrece al viajero la combinación perfecta entre naturaleza e historia a una temperatura media de 23 grados durante todo el año.

Considerada el centro cultural, arqueológico y turístico de los valles orientales de los andes, Samaipata fue fundada en 1618 por el Capitán Lucio Escalante.
La historia de la zona está íntimamente ligada a los Incas, que extendieron su imperio desde el valle de Cuzco a diversas zonas sudamericanas, incluyendo los valles cruceños bolivianos. Con el imperio llegó también su cultura, sus creencias religiosas y su idioma, el quechua. Samaipata  es un vocablo quechua cuya traducción literal es “descanso en las alturas”.

La dominación Inca perduró hasta los inicios del siglo XVII, cuando los españoles conquistaron la región y dotaron a la ciudad del estilo arquitectónico colonial que mantiene hoy en día, calles empedradas que nos conducen a casas de piedra y adobe con tejados de madera o teja.

Sin embargo, el legado de los antiguos pueblos que  habitaron la zona no desapareció y escasa distancia de la ciudad podemos contemplar y revivir su civilización a través de las viejas y solemnes rocas del Templo de Samaipata, la piedra tallada más grande del mundo.

A tan sólo 8 kilómetros, rodeado por paisajes montañosos, la amazonía y el gran Chaco, se extiende este centro de ceremonias preincaico, llamado hoy en día “fuerte de Samaipata” por su localización en lo alto de una colina.

Poco se sabe de sus constructores, aunque la mayoría de los estudios apuntan a las poblaciones originarias de los llanos amazónicos. En épocas posteriores, la zona fue ocupada por los Incas en su periodo de máximo esplendor. Ellos son los responsables de las decoraciones que todavía se pueden observar en la piedra.

Algunos restos arqueológicos encontrados en la zona indican que el fuerte, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998, puede ser obra de la cultura Guaraní.

El enorme atractivo turístico del Templo se ve reforzado por el entorno que rodea a Samaipata y que permite a los viajeros perderse en un auténtico paraíso natural donde es posible soñar al aire libre. A menos de una hora, nos adentramos en el Parque Nacional Amboró y en la extraordinaria Laguna Volcán.

Amboró está considerado uno de los parques naturales más bellos del planeta. Está en el remanso de la cordillera andina entre los 300 y 2500 metros de altura. En sus cielos habitan más de 800 especies de aves silvestres.

La Laguna Volcán se encuentra a 50 kilómetros de Samaipata en dirección Santa Cruz. Está formada en el cráter de un volcán inactivo y rodeada por la Serranía Volcanes, formación montañosa de piedra arenisca que oscila entre los 800 y 1200 metros de altura.