Bolivia anunció para el próximo septiembre la producción de carbonato de litio, primer eslabón de la cadena de producción industrial de este mineral no pesado, preciado en la industria automotriz mundial.

PLANTA. “Pensamos que el mes de septiembre ya se estaría produciendo (en una planta piloto instalada en el Salar de Uyni) carbonato de litio, después de haber pasado un proceso (evaporítico) acelerado en las piscinas” de lixiviación, afirmó el ministro de metalurgia y minería, José Pimentel. La concreción de este paso primario en la industrialización de litio llevó a la estatal Corporación Minera de Bolivia a traspasar un fondo de 5 millones de dólares a la Empresa Boliviana de Recursos Evaporíticos para la conclusión de la planta piloto.

PRESUPUESTO. “Ese presupuesto que se ha transferido a la nueva empresa alcanza aproximadamente a 5 millones de dólares. Entonces, la Empresa Evaporítica Boliviana va iniciar esta acción con mucha mayor celeridad”, reafirmó Pimentel, .
Además anunció la construcción de una planta de carbonato de litio que, según el ministro, “va a requerir aproximadamente unos 350 millones de dólares”. En declaraciones a la radio y televisión bolivianas, Pimental reveló que Bolivia ha recibido ofertas concretas del país para instalar la planta de carbonato de litio en Uyuni.

FUTURO. También adelantó que una misión del Gobierno de Francia llegará al país para oficializar el interés de Paris para montar en Bolivia una fábrica de baterías de litio para coches movidos por electricidad. Francia “tiene el interés de crear fabricar las baterías de litio y ensamblar aquí los autos de litio”, dijo Pimentel. El ministro de Minería admitió que el Gobierno de La Paz mantuvo contacto “con empresas coreanas, brasileñas, chinas”. Además de Uyuni, una inmensa pastilla salina de 10.000 kilómetros cuadrados de extensión enclavada en los Andes bolivianos y que contiene la mayor reserva mundial del mineral, se encuentra el yacimiento del salar de Coipasa, situado en la frontera de Bolivia y Chile. Combustible nuclear no peligroso, el litio se ha convertido en la fuente de energía más codiciada del planeta en el siglo XXI, cuyas primeros lustros mantendrán sin embargo una dependencia declinante de los combustibles fósiles (petróleo).